CABO CAÑAVERAL, Florida, EE.UU. — Después de enfrentar diversas dificultades, incluyendo fugas de combustible, la NASA ha iniciado una cuenta regresiva sin contratiempos para el primer vuelo de astronautas hacia la Luna en más de cinco décadas.

El cohete lunar se encuentra en buenas condiciones en la plataforma de lanzamiento, y las predicciones meteorológicas son optimistas, con un 80% de probabilidad de que el clima sea favorable.

Artemis II es la primera misión lunar tripulada desde el programa Apolo. Su lanzamiento está previsto para hoy desde las 19:24 (hora de Buenos Aires) en el Centro Espacial Kennedy, en Florida, Estados Unidos.

"Hay un gran entusiasmo y todos comprenden la relevancia de este lanzamiento", afirmó Jeff Spaulding, director principal de pruebas de la misión.

Los cuatro astronautas designados para la misión Artemis II se convertirán en los primeros seres humanos en visitar la Luna desde la misión Apolo 17 en 1972. Su viaje los llevará a orbitar alrededor de la Luna, sin aterrizar, antes de regresar a la Tierra.

Este lanzamiento se aproxima después de múltiples retrasos; las fugas de hidrógeno obligaron a posponer el vuelo originalmente programado para febrero hasta marzo, y luego un problema con líneas de helio lo atrasó aún más hasta abril. La NASA solo dispone de unas pocas ventanas de lanzamiento cada mes para enviar a los tres astronautas estadounidenses y un canadiense.

Cuándo y cómo ver en vivo el lanzamiento

La NASA transmitirá la cobertura completa del lanzamiento a través de NASA+ y su canal de YouTube https://www.youtube.com/@NASA.

La señal en español comenzará a las 5:45 PM (hora de Buenos Aires) del 1 de abril y continuará hasta aproximadamente 15 minutos después del despegue, a través del canal de YouTube en español de la agencia y de NASA+.

El histórico evento se podrá seguir además por Cadena 3 con una cobertura especial en el programa La Argentina Hoy.

Argentina lanza el microsatélite Atenea

El microsatélite argentino Atenea se destaca en la misión Artemis 2 de la NASA, siendo uno de los cuatro proyectos seleccionados entre más de 60 propuestas internacionales. Este avance refleja el compromiso de Argentina con el desarrollo de tecnologías espaciales, según el ingeniero Alejandro Martínez, decano de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Buenos Aires.

Martínez explicó que “el microsatélite fue fruto de muchos años de inversión en tecnologías satelitales” y destacó la capacidad de los profesionales argentinos en esta área. La misión Artemis 2, que incluye el lanzamiento de Atenea, busca explorar la Luna y evaluar nuevas tecnologías para futuras misiones espaciales.

La misión específica de Atenea incluye cuatro objetivos clave: medir la radiación en el espacio exterior, evaluar el sistema de posicionamiento global (GPS), probar componentes electrónicos comerciales y establecer comunicaciones desde una distancia de 72.000 kilómetros. “La radiación puede ser muy dañina para los sistemas electrónicos, por lo que es crucial medirla”, afirmó Martínez.

El microsatélite no cuenta con propulsión propia y dependerá de la trayectoria calculada por la gravedad de la Tierra tras ser liberado por la cápsula Orion. “Probablemente pasen algunos minutos o algunas horas para recibir las primeras comunicaciones en tierra”, indicó.

En cuanto al futuro de la industria espacial argentina, Martínez mencionó que “hoy tiene como vector espacial el proyecto Tronador”, aunque su desarrollo se encuentra ralentizado. Además, reflexionó sobre la capacidad del país para impulsar su industria aeroespacial, señalando que “si Argentina hubiera seguido con el proyecto Cóndor, podríamos haber adquirido la capacidad de lanzar satélites”.

Concluyó destacando la importancia de la cooperación internacional, recordando que “la NASA ayudó a Argentina a desarrollar satélites a cambio del desarme del proyecto Cóndor”.