LUCKNOW, India — Las intensas tormentas de polvo, acompañadas de lluvias y rayos, han dejado al menos 96 víctimas fatales en el norte de India, según informaron las autoridades el jueves.

Las condiciones climáticas adversas provocaron lesiones en más de 50 personas cuando golpearon diversas áreas de Uttar Pradesh, el estado más poblado del país, la noche del miércoles.

Las autoridades señalaron que los decesos fueron causados por la caída de árboles, el colapso de edificaciones y descargas eléctricas. Equipos de emergencia y la policía trabajaron con motosierras y grúas para despejar árboles caídos que obstruían carreteras y vías de tren en varias localidades.

Las tormentas son un fenómeno habitual en esta región durante la temporada de calor, que se extiende de marzo a junio, justo antes del inicio de las lluvias monzónicas anuales.

Narendra N. Srivastava, un funcionario gubernamental, informó que se han movilizado equipos de rescate en las áreas afectadas, donde las viviendas, cultivos e infraestructuras eléctricas sufrieron daños significativos, especialmente en comunidades rurales.

En el distrito de Prayagraj, los residentes describieron escenas de caos mientras los vientos huracanados arrasaban con sus vecindarios.

"La tormenta llegó de repente y el cielo se volvió completamente oscuro en cuestión de minutos", relató Ram Kishore. "Los tejados de lámina salían volando y la gente corrió a refugiarse en el interior. Podíamos oír árboles caer durante toda la noche".

En el distrito vecino de Bhadohi, Savitri Devi comentó que su familia estuvo a punto de ser alcanzada por los fuertes vientos que dañaron su casa de barro. "Salimos corriendo cuando las paredes empezaron a temblar por el viento. Nuestro techo se derrumbó instantes después. Pasamos la noche en casa de un familiar", contó.

El ministro principal de Uttar Pradesh, Yogi Adityanath, ha instruido a los funcionarios a completar las operaciones de rescate en un plazo de 24 horas y a proporcionar compensaciones y ayuda a las familias afectadas.